1929년 경북 김천시 이천 마을에서 태어났다. 일본으로 건너가 노동하면서 메이지 대학 영문과를 졸업했고, 졸업 후 독학으로 바이올린 제작 기술을 익혔다. 1976년 미국 필라델피아에서 개최된 국제 바이올린, 비올라, 첼로 제작자 콩쿠르에서 여섯 개 부문 중 바이올린 세공, 비올라 세공과 음향, 첼로 세공과 음향까지 다섯 개 부문에서 금메달을 획득했다. 전세계 다섯 명밖에 없는 '무감사 마스터메이커 제작자' 중 한 명으로, 동양의 스트라디바리우스를 제작하는 바이올린 제작의 일인자이다.