리드 칼리지에서 철학을 공부하고 하버드 대학교에서 박사학위를 받았다. 언어학, 비교문화, 범주화 과정을 중심으로 인지과학과 심리학을 지속적으로 연구하고 있으며, 언어의 의미 이해에 대한 비교문화적 연구로 세계적 주목을 받기도 했다. 현재 캘리포니아 대학교의 심리학교수로 재직 중이다.