아우구스티노 신부, 대구가톨릭대 교수, 환경운동가, 생태교육가.
원생지는 경주 동천 샛말이다. 홀어머니는 감과 파 장사로 남매를 키웠고 그는 외갓집에서 농사를 배우고 소를 몰고 지게를 지고 산으로 나무하러 다니며 학창 시절을 보냈다. 1990년대부터 환경운동가로 치열하게 활동하며 현장에서 경험한 것을 바탕으로 ‘인간과 자연의 생존 매뉴얼’을 증언하는 글을 써왔다. 첫 번째 작업은 동네 소식지에 “폐식용유로 무공해 비누 만드는 법”을 소개한 것이었다. 2003년 영천의 폐교에 세운 ‘오산자연학교’를 시작으로 대구가톨릭대학교의 ‘사회적경제특수대학원’까지 여러 대안학교와 교육기관을 설립했다.
쓴 책으로 『생명을 하늘처럼』, 『빙엔의 힐데가르트』, 성당을 떠나 오산으로 들어가 지내며 체험한 것을 기록한 『오산에서 온 편지』와 『마을로 간 신부』, 청년들에게 사회적경제로 ‘화석 자본주의’에 도전해보라는 메시지를 던진 『통합생태론의 혁명』 등이 있다. 2014년부터 제주 왕벚나무를 세상으로 불러낸 에밀 타케(엄택기) 신부와 동아시아 각지를 두루 누빈 식물 채집가 위르뱅 포리 신부의 행적을 발굴하고 있으며 『에밀 타케의 선물』과 이 책 『식물십자군』을 썼다.
저자는 우리 생활양식과 종교가 인간 중심에서 생태 중심으로 나아가야 한다고 믿는다. 숲속에서 길고양이를 돌보며 구약성경 창세기 1장 29절을 양식 삼아 살아가고 있는 그는 탈탄소화 프로젝트 세 가지를 시작했다. 바로 GMO에서의 전환을 위한 토종 씨앗 뗏목 만들기, 유채꽃 토종 작물 식용유와 바이오디젤 연료(BDF) 개발 그리고 엄택기 왕벚나무 10만 대군 양성이다. 무엇보다도 그는 불평등과 기후 위기로 인해 종말로 치닫는 우리 인류가 다시 자연에게 도움을 청하도록 여전히 푸른평화의 길을 걷고 있다.
