시카고 대학에서 중국어를 전공하여 문과석사 학위(MA)를 받았으며, 펜실베이나 대학에서 아시아 언어에 대한 박사학위를 취득하였다.
해너스는 미국 해군과 합동특수작전사령부Joint Special Operations Command, JSOC에서 복무하였고, 조지타운 대학교에서 교육을 받았으며, 미국 연방정부에 소속된 조직에서 고위간부직을 맡고 있다.
또한 해너스는 아시아 철자의 딜레마Asia’s Orthographic Dilemma, 1997와 아시아의 철자법이라는 장애물이 어떻게 창조성을 제한하는지에 관한 글The Writing on the Wall: How Asian Orthography Curbs Creativity, 2003의 저자이기도 하다.