1970년에 포모나대학에서 학사학위를 받고, 1975년에 미네소타대학의 아동심리학 연구소에서 박사학위를 받았다. 웰먼은 미시간대학교에서 40년 넘게 교수로 재직하며 미시간대학교 공로상, 미국심리학협회의 G. 스탠리 홀 어워드, 미국국립아동보건개발연구소의 메리트 어워드 등을 수상했다. 그의 저서 《메이킹 마인드》는 미국심리학회와 인지발달학회에서 북 어워드를 수상했다.