대한민국은 불과 한 세대 만에 세계 11위의 경제 대국으로 부상했다. 산업화는 다른 나라들이 2백 년 걸려 이룬 시대적 변화였다. 21세기적 변화인 정보화는 이미 선두 국가다. 이 같은 ‘압축 성장’은 여러 문제들을 배태했다. 성장의 과실을 둘러싸고 갈등이 분출하고 있지만 조정과 타협은 좀체 이루어지지 않고 있다. 성장의 동력은 떨어지고 있는데 해법이 마땅치 않다. 미래 전망은 그래서 불투명할 수밖에 없다.
2006년 벽두 우리들은 <이코노미스트> 창간 기념호용 특집거리를 찾고 있었다. 그러다 한국 사회의 화두를 규명해 보기로 했다. 대한민국, 무엇이 잘못됐나? 우리나라가 안고 있는 고유한 문제들은 무엇인가?
세계가 월드컵에 열광하는 동안 북한은 대륙간 탄도 미사일 시험 발사를 별렀다. 광주에서는 북측 대표단이 참가한 가운데 6ㆍ15통일대축전이 열렸다. 월드컵 경기 방송 화면을 북측 위성을 향해 송출 중이었던 방송위원회측은 "월드컵과 미사일은 서로 차원이 다른 문제"라고 강변했다. '분단 체제'는 여전히 질곡으로 작용했고, 그 비용은 우리를 짓누르고 있다. 열 가지 화두는 이렇듯 현재진행형이다.
