인간의 학문적 관심이 싹튼 초기에는 모든 문제들이 ‘철학적’이었습니다. 그것은, 자연에 관해서든 인간에 관해서든 문제와 사태의 근본원리를 찾으려는 문제의식은 있었지만, 문제 해결을 위한 변변한 수단과 방법을 미처 찾아내지 못한 채 있었다는 말의 다른 표현입니다.
시간이 흐르면서 믿을만한 수단과 방법을 찾을 수 있었지요. 덕분에 철학으로부터 분야별로 학문이 떨어져 나왔지요. 우리가 ‘과학’이라고 부르는 게 바로 이것이랍니다. 과학이 분화되어 간 이래로도 여전히 ‘철학’에 머물러 있는 문제들이 있습니다. 그 성격상 ‘과학’의 문제들과는 달리 아직 제대로 된 해결 방법을 구하지 못한 것들이랍니다.
그런 까닭에 철학의 연구는 언제나 새롭게 생각해보기, 거꾸로 생각해보기, 뒤집어 생각해보기를 필요로 하지요. 여기 소개하는 서양의 대표적인 철학자 열한 분은 모두 그런 새로운 생각의 길을 걸어가면서 인류 문화에 새 빛을 던져준 이들입니다. 이들의 생애와 생각의 자취를 더듬어 보는 과정에서 여러분은 철학에 대한 기초적인 이해뿐만 아니라, 새 문명을 여는 힘을 얻을 수 있을 것입니다.
