이 책의 미덕은 공간적인 여행과 정신적인 여행이 공존한다는 점이다 책에서 저자도 여러 번 밝힌 바 있지만, 그가 마티스로부터 얻고 싶었던 것은 창조에 대한 의지, 삶에 대항 의지였다. 마티스에게 삶은 곧 그림이었다고 한다. 어떤 장애물도 예술에 대한 그의 의지를 꺾지는 못했다 무명 시절 가난에 쪼들릴때도, 강렬한 색채를 시도하다 온갖 조롱과 멸시를 샀을 때도, 말년에 건강이 악화되어 붓을 잡기조차 힘들었을 때도, 그는 그림을 포기하지 않았고 그림에서 삶의 의미를 찾았다. 모건은 말한다. "마티스는 탐색을 포기하지 않았다. 그는 계속해서 그리고, 성장하고, 변화하고, 모색하고, 보았다."
인생과 예술에 대한 진지한 사색 외에도, 저자의 솔직담백한 모습과 경쾌한 일상사를 읽는 재미가 이 책의 또 다른 매력이 아닐까 싶다. 집을 제값에 팔지 못해 동동대는 모습, 낯선 땅에 도착하여 우왕좌왕하는 모습, 아틀리에에서 새로 그림을 배우며 흐뭇해하는 모습, 모로코의 카펫 상인과 흥정을 벌이는 모습, 마티스의 화실을 둘러보며 감상에 젖는 모습 등등, 이 책에는 저자 부부의 프랑스 여행담이 꾸밈없이 담겨 있다. 비록 저자는 집을 헐값에 팔고 빚더미에 앉게 되었다고 앓는 소리를 하지만, 미술관과 카페와 저잣거리와 묘지를 거닐고, 친절한 이방인들과 벗이 되고, 자연의 아름다움을 음미하는 그 여유로움은 부럽기 그지없다. - 권민정 (옮긴이)
