올리버 웬들 홈스, 윌리엄 제임스, 찰스 S. 퍼스, 존 듀이. 이들은 대단히 독특한 개성의 소유자들이었으며 서로 늘 의견의 일치를 보이지는 않았지만 많은 지점에서 그들의 삶은 교차했다. 이들은 미국의 사상을 현대로 옮겨놓는 데 다른 어떤 집단보다 더 큰 기여를 했다. 이들은 다른 저술가들과 사상가들에게 비할 바 없이 많은 영향을 주었을 뿐만 아니라 미국인의 삶에 막대한 영향을 끼쳤다.
이들의 사상은 교육, 민주주의, 자유, 정의, 관용에 관한 미국인의 사고방식을 바꾸어놓았다. 그리고 결과적으로 미국인의 생활양식을, 즉 교육 방식, 자신들의 관점을 표현하는 방식, 자신의 생각을 타인에게 이해시키는 방식, 자신들과 같지 않은 사람들을 대하는 방식을 변화시켰다. 우리 미국인들은 대체로 이 사상가들이 건설에 기여했던 나라에서 지금도 살고 있다.
