내가 선택한 주제들은 모든 화석 발굴지 중에서 가장 귀중하고 중요한 브리티시컬럼비아주의 버제스 혈암(Burgess Shale)이다. 그 발견과 해석에 얽힌 거의 80년에 걸친 인간 드라마는 문자 그대로 경탄할 만한 것이었다.
(...) 버제스 이야기가 아름다운 것은 그 세부적인 사실 때문이다. 여기서 말하는 세부란 해부학적인 세부이다. 물론 독자들은 해부학적인 설명을 읽지 않고 건너뛰어도 이 책이 전하려는 일반적인 메시지를 얻을 수 있을 것이다. - 그러나 가능하면 그렇게 하지 않기를 바란다. 해부학적 내용을 건너뛰면 여러분은 버제스 드라마의 빼어난 아름다움과 강렬한 흥분을 충분히 이해할 수 없을 것이다. --서문 중에서 - 스티븐 제이 굴드
여기에서 독자 여러분께 제안 하나를 하고 싶다. 돈을 딴 적은 없지만 수많은 시간을 포커 게임에 투자했던 사람의 하나로서 여러분과 내기를 하고 싶다(이 책의 제목도 포커 게임에서 따 왔다). 여러분이 끝까지 버텨주면 응분의 보상을 받게 될 것이라고, 아마 독자 여러분은 이 책을 통해 내가 쥔 풀하우스 패를 이길 수 있는 로열스트레이트플러시 패를 잡을 것이라고 보증하고 싶다.
그 대신 나는 이 책을 짧고 최대한 명료하고 재미있게 쓸 것을 약속한다. 또한 수수께끼 같고 중요하고 전혀 관련이 없어 보이는 두 개의 다른 현상이 이 책에서 내가 전개하는 개념적 도구로 잘 설명될 수 있음을 분명히 밝히겠다. - 스티븐 제이 굴드(지은이)
