이 책은 현대 생물학, 특히 진화론의 일부 양상에 대한 논의이다. 진화론은 오늘날 생물학 전체를 지배한다. 그 까닭은 이 이론이 아니면 분리된 채 남아 있을 다양한 분야의 많은 관찰 결과들을 결집시키기 때문이다. 또한 진화론은 생명체에 관심을 두는 모든 분야와 관련되어 있고, 생명체의 다양성 속에서 규칙을 제시하며 생명체와 그밖의 지구를 밀접하게 연결해 주기 때문이다. 간단히 말해서, 진화론이 생명계와 그 다양성에 대한 인과적 설명을 제공하기 때문이다.
