제2언어가 어떻게 습득되고 사용되는지에 왜 관심을 가져야 할까? 만약 여러분이 다언어 가정 또는 다언어 공동체에서 자랐다면 제2언어(L2)를 당연하게 생각할 것이다. 그런 경우라면 제2언어 습득이 단일 언어 화자의 모어 습득에 비해 특별히 흥미로울 것이 없다. 그런데 만약 여러분이 제2언어를 중고등학교나 대학에서 배웠다면 제2언어 학습이 어렵다는 생각이 들 수도 있고 극복하기 힘든 문제들의 연속이라고 느낄 수도 있다. 아마도 이런 사람들은 어떻게 하면 제2언어를 힘들이지 않고 고통 없이 배울 수 있을지 그 방법을 찾고 싶을 것이다. 이 책에서는 제2언어의 습득과 사용이 우리 삶에 아주 일상적인 일이라고 전제한다. 하지만 우리가 제2언어에 대해 아는 바가 적고, 제2언어에 대해 논할 때 그저 경험적 지식에 의존하기도 하므로 좀 더 과학적인 관점을 도입할 필요가 있다고 보았다. 다른 언어를 배우는 일은 현대 교육에서 매우 중요한 부분이다. 하나의 언어만 구사해서는 살아가기가 점점 힘들어지는 세상에서 외국어 학습은 삶에 필수적이기 때문이다.
이 분야의 초기 연구에서는 문법의 몇 가지 측면에 초점을 맞추는 데 그쳤지만, 지금은 L2 사용자들의 감정적 삶, 그들의 몸짓, 원어민이나 동료 L2 사용자와의 복잡한 관계까지 아우르면서 그 주제의 범위를 넓혀 왔다. 모든 인간의 삶이 모어와 관련되어 있는 것처럼 제2언어 역시 우리의 삶과 관련되어 있을 수 있다. SLA 연구는 이제 거의 모든 국가에서 독자적인 학술지, 학회, 학술대회 등을 갖추고 있으며, 그 규모가 매우 방대해져서 SLA 내에서 발음, 다중언어 사용, 생성문법 등의 영역을 전문적으로 다루는 특수 연구 집단으로까지 세분화되었다.
이 책은 연구자들이 가장 많은 관심을 갖는 여덟 가지 주제를 통해 SLA 분야를 소개하고 있다. 각 주제는 배경지식 없이도 이해할 수 있는 기초적인 쟁점들을 다루었으며, 이를 더욱 심화시켜 살피는 방안도 제시하였다. 여덟 개의 주제들은 독립적인 내용이므로 독자들이 관심 가는 순서대로 읽을 수 있다. 우리는 처음에 주제 네 개씩을 집필하였고 이후 서로의 결과물을 검토했다. 최종본은 필자 개개인의 문체를 보존하여 개인적인 견해가 더욱 효과적으로 드러나도록 하였다. 일부 쟁점에 대해서는 독자의 경험에 근거하여 문제를 생각해 보게 함으로써 독자와의 상호작용을 고려하였다. 이 책은 지금까지의 SLA 연구에 대한 포괄적 소개가 아니라, 제2언어 습득에 관한 여덟 가지 일반적인 질문에 대해 연구자들이 어떻게 답하려고 노력해 왔는지를 보여 주고자 한다.
SLA에 대한 쟁점은 수없이 많다. 그러면 그 많은 쟁점 중에서 여덟 개의 주제를 어떻게 간추렸을까? 우선 우리가 사람들로부터 가장 자주 받은 질문들, 예를 들어 언어 배우기의 적령기는 언제인가, 어떻게 제2언어의 어휘를 배울 수 있는가 등을 다루기로 했다. 그 다음은 우리가 수년간 연구해 온 주제로서 연구 경험에 근거하여 논할 수 있는 주제들에 초점을 맞추었다. 마지막으로 이론적이거나 추상적인 주제를 살피기보다는 언제 어디서나 인간에게 중요한 보편적 주제들을 다루고자 하였다. 따라서 최종적으로 주제는 관심도(popularity), 전문성(expertise), 그리고 사회적 적합성(relevance)을 고려하여 선정되었다.
그러면 제2언어의 습득과 사용에 관해 어떤 주제들이 흥미로울까? 여기에 여덟 가지 주제와 관련하여 다루어진 본문 내용의 일부를 소개한다.
이 지표는 공식적인 이중언어 사용 국가인 캐나다 같은 나라에도 다언어 사용자가 늘고 있다는 것을 보여 준다. 아마 전 세계적으로도 L2 사용자 수가 단일 언어 사용자 수를 넘었을 것이다. 에서는 두 언어가 정신에서 연결되는 복잡한 양상에 대해 다룬다.
사람들은 흔히 어릴수록 제2언어를 더 잘 배운다고 믿는다. 하지만 연구 결과 이 주장은 여러 가지 조건이 충족될 때만 유효하며, 제2언어 습득 과정에서 목표어 사용자와 어떤 유형의 접촉을 하는지가 특히 중요하다는 것이 확인되었다. 에서는 나이가 제2언어 학습 결과에 어떤 영향―긍정적이든 부정적이든―을 미치는지 살펴보았다.
어휘 학습에서는 우리가 어떤 말을 듣게 되는지가 매우 중요하다. 또한 말하는 사람이 누구인지, 어떤 상황에서 하는 말인지에 따라 다양한 언어 형태들을 접하게 된다. 에서는 많은 학습자가 가장 중요하게 여기는 부분인 제2언어 어휘 학습의 방법에 대해 다룰 것이다.
사람들은 그들이 듣고 처리하는 언어를 통해 제2언어의 문법을 구성해 가는데, 간혹 이미 알고 있는 모어나 습득 중인 제2언어와 상관없이 단순한 문법(simple grammar) 사용을 시도하기도 한다. 에서는 사람들이 제2언어의 문장들을 조작하는 능력, 즉 문법 능력을 어떻게 키워 나가는지 알아본다.
모어를 배울 때 익힌, 읽고 쓰는 방법은 언어를 배우는 일뿐 아니라 주변 세상을 바라보는 방식에도 영향을 미친다. 에서는 최근 인터넷 사회에서 중요성이 대두되고 있는 제2언어 쓰기 방식의 학습에 대해 다룬다.
교실 안에서든 교실 밖에서든 동기(motivation)는 성공적인 언어 습득의 핵심 요소이다. 에서는 다중언어가 사용되는 오늘날, 이러한 개인적인 측면(personal aspect)이 어떻게 제2언어의 성공적 습득에 기여하는지에 관해 다양한 논점들을 살펴본다.
언어 교육은 당대의 심리학 및 언어학적 이론의 산물이지만 이 이론들이 SLA 연구와 직접 연관되는 경우는 거의 없다. 에서는 SLA 연구 결과가 모든 교사들이 중요하게 생각하는 언어 교수법 문제와 어떻게 관련되는지를 살핀다.
제2언어는 문화간 의사소통의 실제적 형태이며, 그 중에서도 영어는 전 세계적인 통용어로 쓰이고 있다. ’에서는 제2언어의 다양한 쓰임에 대해 논하고 우리가 왜 제2언어를 가르쳐야 하는지에 대해 근본적이고 핵심적인 질문을 제기한다.
자, 이제 이 책이 제2언어에 관한 흥미롭고 중요한 문제들―우리가 이 분야에 종사하는 동안 내내 고심해 온 것들, 그리고 지금도 우리의 관심을 끄는 문제들―로 독자 여러분을 이끌기를 바란다.
