<죽음의 해부>에 대해 내가 첫 번째로 꼽고 있는 가장 중요한 사실은 이것이 픽션이라는 점이다. 윌리엄 홀스테드가 살인을 저질렀다고 암시하는 역사적인 증거는 털끝만티도 찾을 수 없다. 그가 수천 건의 수술을 했다지만 임신중절을 했다는 것을 가리키는 증거 역시 어디에도 없다. 그가 집도했던 많은 수술이 사적인 것이어서 한두 건수가 임신중절일 가능성이 없는 것은 아니다. 하지만 홀스테드의 지속적인 약물중독이 보여주다시피, 그가 공갈 협박에 취약했다는 것은 대단히 설득력이 있는 주장이기도 하다. 하지만 출전은 전혀 설득력이 없는 곳에서 퍼져 나왔다.
