하나님 나라 지평을 물리적으로 규정하면 “천지”라고 할 수 있습니다. 우리의 신앙고백 내용 중 첫째가 천지를 만드신 하나님을 믿는 것입니다. 우리가 천지를 창조한 하나님을 믿는다고 고백하는 것은 천지를 창조한 하나님을 믿을 뿐 아니라 그 천지를 전에도 지금도 미래에도 통치하시고 돌보시는 하나님을 믿는다는 것을 고백하는 것입니다. 이러한 신앙고백은 온 창조 세계가 다 하나님 나라 지평이라고 믿는 것을 뜻합니다. 햇빛이 비치는 곳, 비가 내리는 곳, 바람이 부는 곳, 공기가 있는 곳, 공기가 없는 곳도 모두 하나님 나라 지평입니다.
국가 간의 평화의 조약이 체결되는 외교 영역이나 서로 죽이고 파괴하는 전쟁터나 새 생명이 태어나는 곳이나 죽음이 찾아오는 종말이나 결혼의 기쁨이 가득한 곳이나 이혼의 아픔이 있는 곳이나 에너지가 넘치는 건강한 사람에게나 불치의 병으로 고통 중에 있는 곳도 하나님 나라 지평입니다. 천지간에 하나님의 관심과 통치가 미치지 않는 곳은 단 한 곳도 없다는 사실을 개혁주의 신학자 아브라함 카이퍼는 강조하였습니다. 물리적인 장소 뿐만이 아니라 생명을 가진 존재와 생명을 갖지 못한 존재까지 모든 대상이 하나님의 관심과 통치의 대상이기 때문에 그 모두가 하나님 나라 지평입니다. 하나님 나라 지평이란 곧 하나님의 관심과 사랑과 통치가 미치는 영역이라는 뜻입니다. 우리의 신앙고백은 이 엄청난 사실을 믿고 받아들이는 것으로부터 출발합니다.
그런데 현실은 하나님 나라 지평의 사각지대가 너무 많습니다. 교회와 교회가 하는 모든 활동은 하나님 나라 지평임을 쉽게 알 수 있고 또한 받아들입니다. 교회는 하나님의 백성이 하나님을 예배하고 전도하고 말씀을 배우고 성도를 섬기며 하나님 나라 법을 따라 살도록 지도합니다. 그러기 위해 마땅히 해야 할 일로서 교회는 말씀을 가르치고 성례를 집행하고 기도하고 전도하고 선행을 힘씁니다. 그러나 그러한 교회의 일은 하나님 나라 지평에서 바라볼 때 매우 제한적입니다. 교회가 제시하고 가르치며 지도하는 것을 성실하게 따른다고 해도 하나님 나라 사각지대는 많을 수밖에 없습니다. 아브라함 카이퍼가 하나님의 영역주권을 강조한 것도 성경의 그러한 가르침 때문일 것입니다. 교회도 그러한 사실을 인정하기 때문에 신앙의 생활화를 강조합니다. 내용상으로는 교회가 가르치는 것만으로도 하나님 나라 지평을 따라 갈 수 있지만, 인간의 불완전함과 교회가 하나님 나라 지평을 다 아우를 수 없는 한계성 때문에 배가의 노력과 성령의 도우심이 필요합니다.
하나님 나라 백성인 신자들이 교회에서나 일상에서 경험하는 일들은 너무나 다양합니다. 신자라고 하여 그들의 일상이 세상 사람들과 다르지 않습니다. 신자나 불신자나 나라 법을 지키고 윤리와 도덕을 존중하고 예의와 질서를 지키려고 노력합니다. 뉴욕에서 살아가려면 미연방법과 뉴욕 주 법을 지켜야 합니다. 운전하려면 드라이브 라이선스를 취득해야 하고 자동차 보험에도 가입해야 합니다. 병원에도 가야하고 법적인 문제가 발생하면 변호사의 도움도 받아야 합니다. 문화생활을 향유 하려면 영화도 보고 뮤지컬도 관람하고 박물관과 관광 명소도 찾아가서 구경합니다. 맛있는 음식점을 찾아서 미식을 즐기는 것도 현대인에게는 빼놓을 수 없는 보람이고 그 외에 개인의 취미와 취향에 따른 온갖 활동을 합니다. 신자들이 그러한 일상을 살다가 교회로 모여서 그 일상의 경험을 나눕니다. 건강에 대한 정보, 음식 재료와 만드는 방법과 맛있는 요리를 먹은 경험을 나누기도 합니다. 자동차 사고의 경험 쇼핑의 경험 우연히 길에서 만난 사람과의 이런저런 경험들도 나눕니다. 가족끼리 싸운 이야기 가족보다 가까운 이웃이나 친구와의 관계와 경험도 흥미로운 이야깃거리입니다. 감기에 걸려서 고생하는 이야기 허리가 삐끗하여 고생한 이야기 코비드 19로 고생한 경험 가족과의 사별한 충격적인 이야기 등 온갖 경조사의 이야기를 신자들은 교회에서 나눕니다. 그런 일상의 경험들은 그 종류와 수를 셀 수조차 없이 많습니다. 신자들이 교회에 모여서 그런 이야기로 웃고 울면서 교제가 깊어집니다. 그런 이야기와 나눔이 관계를 깊어지게 하는데 이바지하는 것은 분명합니다.
그러한 우리의 일상의 경험을 하나님 나라 지평에서 생각하고 배우고 적용하는 것에는 우리가 모두 매우 서툴 다고 할 수 있습니다. 인생사의 중대한 문제가 아니고 사소한 일들은 성경의 가르침이나 하나님 나라 지평에서 생각하지 않습니다. 성경의 가르침에 의하면 그 다양한 우리의 일상이 모두 다 하나님 나라 지평에서 일어나는 일입니다. 그런 일상의 경험이 모두 하나님 나라 지평에서 일어나는 것이란 하나님의 관심과 사랑과 통치의 대상이라는 뜻입니다. 그것들이 하나님의 관심과 사랑과 통치의 대상이라면 우리의 관심과 사랑과 통치의 대상이기도 하다는 뜻입니다.
예를 들어 지난 주간에 우연히 맛있는 요리 만드는 비법을 알게 되었다고 생각해 보겠습니다. 그 요리를 만들어 자신과 온 가족이 맛있게 먹었습니다. 그러한 일은 행복한 경험입니다. 그 다음 주일에 교회에서 그 이야기를 나누었습니다. 여러 사람이 그 정보를 얻어서 그 정보를 나누어 준 사람처럼 행복한 경험을 하였습니다. 이런 경험이 하나님 나라 지평과는 어떤 관련이 있을까요? 굳이 그 경험을 하나님 나라 지평에서 적용하지 않아도 그 정보를 통한 좋은 영향은 여러 사람이 받게 됩니다.
그런 정보 하나도 하나님 나라 지평에서 경험하고 해석하고 적용하면 그 효과는 백배 천배가 될 수 있습니다. 그렇게 하는 것이 사고의 개혁이고 신앙의 생활화이고 영적 생명의 활동입니다. 그 경험에서 그냥 넘어가면 그저 좋은 정보 얻었다는 것에 불과하지만, 하나님 나라 지평에서는 여러 각도에서 심층적이고 수준 높은 신앙 인격을 훈련할 수 있습니다. 먼저 그 요리에 들어가는 재료가 건강에 좋은 것인가 하는 문제를 생각할 수 있고, 그 요리를 위해 필요한 재료의 경제성을 생각할 수 있습니다. 그리고 그 요리를 먹고 자신이 느꼈던 행복감과 가족이 좋아했던 것의 가치도 평가할 수 있습니다. 그런 접근은 하나님 나라 지평의 사회성을 개발하는 것입니다. 한 발짝 더 깊이 들어간다면 그 요리를 해서 친구나 친척을 대접한다면 가족 관계와 대인관계를 유익하고 풍요롭게 할 수 있습니다. 그런 노력이 가족 관계를 더 화목하게 하고 대인관계를 더 돈독히 했다면 맛있는 요리 레시피 하나가 하나님 나라 지평에서 의미 있게 적용된 것입니다. 그런 효과를 내게 한 것은 내가 아니고 성령님이십니다.
우리가 개발해야 할 하나님 나라 지평의 사각지대는 무수히 많습니다. 어떤 일상의 경험도 하나님 나라 지평에서 접근하지 못할 것은 없습니다. 우리의 모든 경험이 하나님 나라 지평에서 재평가되고 적용되고 확대되고 심화 되어 우리의 신앙 인격이 성장하고 하나님 나라가 확대되게 할 수 있습니다. 우리 각자의 일상은 목회하는 목사나 선교하는 선교사나 비즈니스를 하는 사업가나 학문을 연구하는 학자나 육체노동을 하는 노무자나 예술을 하는 예술가나 다를 바가 없습니다. 하나님이 우리에게 요구하시는 것은 어떤 종류의 일이나 능력이 아니라 성품과 태도입니다. 바울은 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 할 수 있다는 깨달음으로 하나님 나라 지평의 사각지대를 성령의 도움을 힘입어 하나님의 영광이 꽃피는 옥토로 개간 하라고 한 것입니다.
