1956년 독일 슈바벤에서 태어났고 현재 프랑크푸르트 제켄베르크 박물관에서 고인류학 연구팀을 맡고 있으며, 프랑크푸르트 대학 척추동물 고생물학과 교수이다. 1982년 부터 20년간 중부 아프리카 말라위에서 인류의 기원과 진화의 역사를 밝히는 '호미니드 통로 조사 프로젝트'를 진행했다.