스리랑카에서 태어나 어린 나이에 앗타나갈라(Attanagalla) 사원으로 출가하여 수행을 쌓았고 구족계(具足戒-출가승이 지켜야 하는 계율. 이 계율을 지킨다는 것은 승려로서 완전한 자격을 갖췄음을 의미한다)와 불교철학으로 학사학위를 받은 후 1990년 미국으로 이주했다.
휴스턴 클리어 레이크 대학에서 영문학 석사학위를 받은 후, 텍사스 공과대학에서 영문학 박사학위를 받았다. 현재는 휴스턴 대학에서 영어학을 가르치는 한편, 윌리스 위파사나 명상센터원장으로서 명상법을 지도하고 있다.