1943년 콜로라도 주 덴버에서 태어났다. 예일대 법대를 졸업한 뒤 베트남전에 참전했다. 전쟁 뒤 '반전 베트남 참전용사들의 모임'을 설립했다. 변호사 자격증 취득 후 매사추세츠 주에서 검사, 부지사, 법무 장관을 지낸 뒤 1984년 연방 상원의원에 진출해 4선 연속으로 당선했다. 1995년 테레사 하인즈와 재혼했다. 지은 책으로 가 있다.