1918년에 태어났다. 시카고 대학에서 철학 박사 학위를 받은 뒤 하버드 대학, 옥스퍼드 대학에서 연구원을 지냈다. 밴더필트 대학에서 15년간 철학과장을 지냈고, 코넬 대학의 총장을 역임했다. 이후 밴더필트 대학에 복귀하여 법과대학에서 법철학을, 의과대학에서 의학 철학을 강의했다. 1998년 세상을 떠났다. 지은 책으로는 <철학: 역사와 문제들>, <철학의 기초> 등이 있다.