청년 문화론 전공의 사회학자이면서 록 비평가로도 활동하고 있다. 1946년 영국 서섹스에서 태어나 옥스퍼드 대학을 거쳐 1976년 캘리포니아 대학(버클리)에서 박사 학위를 받았다. 영국의 워윅(Warwick) 대학 교수를 거쳐 스코틀랜드 스털링 대학교의 영화 및 미디어 교수로 있다. 국제 대중 음악 연구 학회의 창립 회원으로, 회장을 지냈다.
'빌리지 보이스', '스크린', '타임 아웃' 등 미국과 영국의 대중 문화 잡지에 많은 글을 기고한 바 있다. (진보적 기타리스트 프레드 프리스는 그의 동생이다.) 지은 책으로 <사운드의 힘 Sound Effects>(1981), <예술로서의 팝 Art into Pop>(1987), <쾌락을 위한 음악 Music for Pleasure>(1988), <연주 의식: 대중 음악의 가치에 대하여 Performing Rites: On the Value of Popular Music> 등이 있다.