런던에서 태어나 에든버러에서 건축을 공부했다. 이탈리아 건축잡지 『도무스』 편집장과 베네치아 비엔날레 건축전 총감독을 역임했고, 글래스고와 이스탄불과 코펜하겐에서 큐레이터로 활동했다. 저서로 『사물의 언어』와 『거대건축이라는 욕망』, 『바이 디자인』이 있다. 2007년 런던 디자인 뮤지엄(The Design Museum) 관장으로 부임해 재직 중이다.