생물학과 컴퓨터, 사회학, 정치학 등에 관한 적응적 복합계의 여러 학문 분야에서 연구를 진행하며, 뛰어난 학자들이 모여 폭넓은 공통 관심 주제에 대해 의견을 나눈다. 이 책은 산타페연구소에서 ‘속임수 : 수단과 동기, 환경 그리고 그에 따른 결과’라는 주제로 진행한 연구회를 통해 만들어졌다.