노인학의 선두 주자로, 스탠퍼드 대학교와 샌프란시스코에 있는 캘리포니아 주립대학교 그리고 듀크 대학교 등에서 공부했으며, 현재 듀크 대학교 의과대학 정신의학교수로 재직 중이다. 또한 듀크 대학교의 Religion / Spirituality and Health 연구소의 설립자 겸 책임자로서 영성과 신학 그리고 건강 분야에서 왕성한 연구와 활동을 전개하고 있다.