1925년 북아일랜드 벨페스트에서 태어났고 리버풀에서 공부했다. 아일랜드 국립대학교를 졸업 한 후 예수회에 입회한 그는 1951년 일본으로 건너가 1968년 도쿄 소피아 대학교에서 신비신학을 주제로 박사학위를 받았다. 특히 불교에 대한 공부가 깊었고 선불교와 그리스도교를 접목시키는데 적극적인 관심을 보였다.
도쿄의 동양종교연구소Institute of Oriental Religion 소장을 역임하고 소피아 대학교 종교연구소 교수로 일했다. 그는 유럽과 미국, 오세아니아 등지에서 동,서양 신비주의에 대해 활발한 강연 활동을 벌였으며 샌프란시스코와 글리블랜드 대학교의 객원교수로 강의하기도 했다.
주요저서로는 [거울마음]The Mirror Mind, ["무지의 구름"의 신비주의]The Mysticism of "The Cloud of Unknowing" , [정적의 지점: 선과 그리스도교 신비주의에 대한 고찰]The Still Point: Reflections on Zen and Christian Mysticism, [상처입은 사슴]The Wounded Stag, [소리없는 음악]Silent Music, [그리스도인의 참선]Christian Zen, [사랑의 내면의 눈]The Inner Eye of Love, [사랑안에 머물기]Being in Love, [관상가들에게 보내는 편지]Letter to Contemplatives, [일어나서요, 나의 사랑]Arise, My Love등이 있다.