에너지독립하우스건축 프로젝트를 추진하는 등 한국의 에너지독립 선구자로 일컬어진다. 서울대학교 화학과를 거쳐 1986년 베를린공과대학 화학과를 졸업하고 동 대학에서 이학박사학위를 취득했다. 한국방송통신대학교 문화교양학과 교수로 재직했으며 퇴임 후 명예교수로 활동하고 있다. 저서로 《에너지 대안을 찾아서》 《다시 태양의 시대로》 《영화로 과학 읽기》(공저) 《영화로 생각하기》(공저) 등이 있다.
태양에너지를 이용하는 기술은 이미 풍부하게 존재한다. 우리가 위기를 제대로 인식하지 못하고 있기 때문에 이들 기술의 이용이 늦어지고 있을 뿐이다. 햇빛을 이용한 발전과 난방, 바랑과 물을 이용한 발전, 지열을 이용한 난방과 냉방, 생물자원을 이용한 발전과 난방, 자원 생산 등 모든 기술이 존재한다. 의지만 있다면 제2의 태양시대로 나아가는 것은 어려운 일이 아니다.