미국 퀘이커교 설교자이자 상인, 재단사였다. 23세 때부터 설교자로서 미국을 순회했다. 1774년 출간된 『존 울먼의 일기』는 소박한 문체로 일기 문학의 고전으로 통한다. 노예 제도와 노동 문제에 관심이 많았다.