목포대학교 사학과를 졸업하고 경북대학교에서 석사, 목포대학교에서 박사학위를 받았다. 호남문화재연구원 연구실장을 거쳐 현재 대한문화재연구원 원장으로 재직 중이다. 삼국시대, 특히 영산강 유역의 고분, 취락, 토기, 그리고 한일 교섭사에 대한 연구를 진행 중이다.