만국박람회 엑스포 2000의 정부대표이고 1997년부터 이 조직의 사무총장을 맡고 있다. 정치학자로서 함부르크 세계문고에서 정책 보조원으로 활동했고, 뉴욕의 「국제보고」지에서 일했다. 1970년대에 함부르크 시의회 의원과 CDU 교섭단체의 경제분야 대변인으로서 정치에 참여하였다. 오랫동안 니더작센 주의 경제 및 교통장관을 지냈고, 재무장관을 역임하기도 했다. 1991년에서 1994년까지 구동독의 국유재산 처리를 위한 신탁위원회 의장으로 일했다.