고대 그리스의 신희극 작가. 아테나이의 유복한 가정에서 태어났다. 철학자 아리스토텔레스의 제자이자 후계자인 테오프라스토스와 희극작가 알렉시스에게 배웠으며, 또다른 철학자 에피쿠로스와 같이 군 복무를 했다.
기원전 323/2년에 데뷔하여 약 30년 동안 100편이 넘는 희극을 썼는데, 그중 더러는 아테나이의 축제가 아니라 지방 축제나 그리스의 다른 도시에서 공연된 것으로 추정된다. 주로 아테나이 시민들의 사생활, 그중에서도 애정 문제를 익살스럽게 다루었다.
로마의 희극작가들인 플라우투스와 테렌티우스의 번역·번안을 통해 르네상스 희극과 영국의 셰익스피어, 프랑스의 몰리에르, 독일의 레싱 같은 작가들의 희극에 큰 영향을 줌으로써 서양 근대 희극의 아버지가 되었다.