교사이자 심리학자, 서던오리건대학교 명예교수다. 마이클 루셀 박사는 1991년 오리건대학교에서 박사과정을 마쳤고, 초·중·고등학교에서 학생들을 가르쳤으며, 30년 넘게 인생을 바꾸는 사건들을 연구했다. 루셀 박사는 인생을 바꾸는 사건들 대부분이 놀라움의 순간에 일어났고, 우리의 믿음을 즉시 변화시키는 메커니즘으로 작용한다는 것을 발견했다.
그는 2007년에 출간한 《갑작스러운 영향력(Sudden Influence)》이 국제적 명성을 거두며 전문성을 입증했다. 또한, 다양한 뇌과학 분야의 연구를 바탕으로 우리가 언제, 어떻게, 왜 새로운 믿음을 형성하는지 보여준다.