서울대학교 국어국문학과 및 종교학과를 졸업한 후 동 대학원 종교학과에서 석사 및 박사학위를 받았다. 태동고전연구소를 수료하였다. 현재 서울대학교 종교학과 시간강사, 서울대학교 종교문제연구소 객원연구원이다. 동학(東學)을 비롯한 한국 신종교의 연구에 힘을 기울이고 있다.
공저로 『전라북도의 종교와 신화』, 『시천교조유적도지』(역서)가 있으며, 주요 논문으로 「한국 근대 신종교가사 연구 : 시운과 도덕의 상관관계를 중심으로」, 「한국 비결가사 연구: 비결에서 비결가사로의 전환과 전개」, 「동학 강필 연구」, 「동학의 영부관(靈符觀) 연구 ― 시천교계 교단을 중심으로」, 「상주 동학교 선천회복 사상 일고(一考)」, 「상주 동학교 체천(體天)사상 재고」, 「〈궁을가〉 연구」, 「〈채지가〉 연구」 등이 있다.