호북성 한구(漢口) 출신으로 자(字)는 자형(子衡)이다. 1911년 소르본 대학에서 학사학위를 받고, 콜레주 드 프랑스(College de France)에서 폴 펠리오(Paul Pelliot)에게 수학했다. 이후 북경사범대학교 역사과 교수로 재직하며, 동서양 문물 교류 분야의 주요 도서를 교주했고, 특히 당시 서양학자들의 연구를 번역 소개하는 많은 성과를 남겼다.