1968년 미국 텍사스주 위치타폴스(Wichita Falls)에서 태어났고 대학에서 바이올린을 전공했다. 이후 심리학, 사회학을 전공해 독일 라이프치히의 〈막스 플랑크 인지신경과학 연구소〉에서 박사 학위를 받았다. 하버드 대학과 베를린 자유대학 ‘감정의 언어’ 클러스터에서 근무했으며, 2015년부터 노르웨이 베르겐 대학에서 교수로 재직하고 있다.