1860~1940년대 한국 신종교 가운데 연원제를 기반으로 하는 동학·천도교, 보천교, 무극도의 역사적 전개 과정을 비교, 분석하고 이를 통해 각 교단의 특징과 유형을 고찰하는 것이 이 책의 목적이다. 세 가지 종교 전통을 연구 대상으로 삼은 이유는 각 교단이 연원제라는 조직 원리를 공유하고 있기 때문이다.
『백합화』에 실린 노래는 한국인의 노래이고 신앙고백이다. 한국인만이 부를 수 있고 표현할 수 있는 언어와 표현들이 노래에 담겨 있다. 그 속에는 나라와 민족을 위한 노래, 기도의 노래, 성경의 내용을 전하는 노래, 그리고 애국계몽가와 시국한탄가 등이 함께 있다.
